¿Invertir en infrastructuras.......de telecos?

La pregunta, quizá lo habíais intuido, se dirige a los ayuntamientos y, seguramente resulta sorprendente. Pero es justamente la idea que empezamos a debatir el pasado 18 de Mayo en una interesante reunión convocada por Jordi López Benasat, gerente de Localret, y en la que nos hemos encontrado una quincena de políticos y técnicos de ayuntamientos catalanes. El objetivo, elaborar entre todos un discurso para convencer a los políticos municipales de Catalunya de la necesidad de invertir en la construcción de infraestructuras de telecomunicación -entiéndase, Fibra Óptica- municipales.

Imagino la cara de sorpresa de más de un lector: "¿Que los municipios tienen que invertir en construir sus redes de FO?". Pues sí, ésa es la tesis que se presentó en la reunión y que está sostenida por bastantes razones. Voy a daros datos sobre la situación tanto en España como en algunos de los países más avanzados.

En España disponemos de una red de telecomunicación privada, operada por Telefónica, como resultado de la privatización de la red pública española. Los competidores que tiene Telefónica necesitan alquilarle la red para acceder a los abonados. Eso significa que, en realidad, son revendedores de la infraestructura de Telefónica. Es una descripción rápida, y quizá demasiado simple, pero que permite entender muy rápidamente la dificultad de que llegue algún día a existir, a través de la iniciativa privada, una segunda red de telecomunicaciones en España. En efecto, con el esquema existente, un nuevo operador necesita inversiones ingentes para poder llegar a competir con Telefónica algún día -sólo ONO está intentando construir una red como esa-, debe hacerlo a largo plazo y se encontrará con que Telefónica tiene el mercado cautivo (es la única operadora que tiene las conexiones en casa de los abonados). Por otro lado, Telefónica no tiene ninguna presión para hacer inversiones (no es exacto del todo como veremos luego) de renovación y ampliación de su red al no tener competidores; sus competidores dependen de ella y tienen que aceptar la conexión con los abonados que Telefónica les proporcione.

Lo que se llama desagregación del bucle de abonado es el caso en que el operador competidor utiliza únicamente de Telefónica el tramo de conexión desde casa del abonado hasta la central de Telefónica. El operador, en este caso, dispone de sus propios equipos de comunicación al lado de la central de Telefónica. Esto ha permitido a los operadores secundarios una cierta mejora de la competencia con Telefónica, competencia que fuerza rebajas en los precios de ADSL y de los servicios de voz. Pero esa opción prolonga en el tiempo la utilización de los pares de cobre y impide la implantación de la fibra óptica, es decir de la banda ancha, en casa de los abonados.

La banda ancha, y éste es un punto clave que debe conocerse, sólo es aportada por la fibra óptica. Los pares de cobre pueden llegar a dar 1 o 2 Mbps al abonado, aunque siempre asimétrico (significa que los 2 Mbps sólo están disponibles en el sentido que va de la red hacia el abonado; en sentido contrario, la velocidad es muy inferior). Pero si queremos hablas de la auténtica banda ancha, tenemos que referirnos a los 100Mbps simétricos de que disfrutan actualmente los abonados en Japón.

Localret ha constituído junto a la Generalitat de Catalunya, el COnsorcio ITCAT cuyo objetivo es el de desplegar una red de FO pública en Catalunya. Esa red, que se apoya en otras infraestructuras públicas como las líneas de ferrocarril, las autopistas o las redes de electricidad, tiene la ambición de llegar a todas las ciudades y pueblos del país. Ese punto, por sí solo, ya es crucial pues permite que se haga llegar la FO a instalaciones clave como polígonos industriales, campus universitarios o centros empresariales. No obstante, queda por resolver la forma cómo esa red se despliega por toda la superficie de cada municipio.

Los datos internacionales indican que el negocio que se genera por el intercambio de información que se produce en todo tipo de redes se produce en los extremos de las redes; no, en la red misma. Y eso equipara la red de FO como infrastructura con las calles, el alumbrado público o el alcantarillado. Ningún político se queda esperando a que una empresa le construya esas infrastructuras; todos tenemos asumido que eso debe hacerlo la comunidad porque son una necesidad pero no, un negocio. ¡Pues lo mismo ocurre con las redes de telecomunicación! Es la administración quien debe construirlas.

Y, de hecho, así fue durante mucho tiempo (ya he dicho que la actual Telefónica opera la que era la red pública de telecomunicaciones española). Pero, además, curiosamente, así vuelve a ocurrir en algunos de los países más avanzados del mundo en cuanto a servicios de telecomunicación. En efecto, Países Bajos, el tercer país del mundo en usuarios de banda ancha, está invirtiendo en el desarrollo de las redes de la mayoría de sus ciudades. ¿Por qué? Porque la red no es negocio y nadie va a invertir en ella, pero si no hay una red de banda ancha, no puede desarrollarse la actividad económica de alto valor añadido (por cierto, la única viable en nuestros países ricos).

Alguien en la reunión dijo que los políticos no harán eso mientras Telefónica les vaya dando servicios (otra cosa es el precio al que tienen que pagarlos). Y, efectivamente, ¡ésa es una trampa que puede ser mortal! Otro de los presentes en la reunión ha dicho que Telefónica ya no puede responder a las demandas de las empresas en los polígonos industriales de su ciudad (en el Vallés, muy cerca de Barcelona). La capacidad disponible de comunicación de Telefónica está saturada ya hoy en esa zona y la compañía responde que no sabe cuándo va a aplicar las inversiones necesarias para poder dar a las empresas los servicios que precisan. Eso significa que las empresas de esos polígonos que necesiten más capacidad de transmisión de información van a tener que irse a otros sitios en los que sí dispongan de la capacidad que necesitan. La situación es grave para esa zona pero no se escapa a nadie que ese problema se extenderá probablemente muy rápidamente a más y más áreas del país. Lo más grave es que esa ciudad corre el peligro de perder, probablemente, la parte de sus empresas que mayor valor añadido aporta (las que más trabajan con información) y, por lo tanto, las más competitivas a nivel internacional! Dicho de otra forma, las que menos probabilidades tienen de verse forzadas a deslocalizarse a otros países.

Si hacemos un resumen, tenemos dos corolarios y una conclusión clara. Por un lado, la capacidad de servicio del operador mayoritario en España es limitada y está próxima a la saturación. Por otro, es obvio que el despliegue de redes de FO requiere tiempo y dinero. Por lo tanto, es ahora, antes de que nuestras empresas, hospitales o escuelas se queden limitados por falta de ancho de banda, cuando debemos invertir en la creación de las redes de mañana. Y eso, hoy en España, sólo pueden hacerlo las administraciones públicas.

El colectivo que ha reunido Localret para debatir esos temas incluye a tres grupos de expertos (¡glups! ¡no me veo yo experto en esos temas!): un grupo de expertos en despliegue de redes de telecomunicación, antiguos directivos y responsables de operadoras, otro grupo de expertos en gestión de las vías públicas municipales y, por último, nuestro grupo que reúne a políticos y/o técnicos municipales previamente interesados o sensibles en temas de sociedad de la información.

Prometo contaros cómo evolucionan los debates y las posibles propuestas que salgan de ellos.

Notas sobre las Jornadas JOMCAL de Málaga

El pasado 4 de mayo tuve el placer de coordinar una mesa en las Jornadas de Modernización y Calidad de la Administración Local que organizó, por cuarta vez, el Ayuntamiento de Málaga.

En esa mesa, el tema eran las TIC y su influencia en la gestión municipal y en la mejoras que pueden aportar al servicio a la ciudadanía.

Hablamos en primer lugar de la administración como motor de las TIC y de su responsabilidad en el uso de la TIC para dar ejemplo a los ciudadanos, las empresas y las instituciones. Pero, para mí, lo más interesante fueron los ejemplos que salieron a lo largo del debate.

Quedó patente el adelanto de Málaga en determinados servicios como el de transportes o el de la gestión de la vía pública. La utilización del GPS por parte de la Empresa Municipal de Transportes de Málaga, desde hace ya años, ha conseguido optimizar la continuidad y regularidad del servicio de autobús reduciendo la necesidad de vehículos y conductores para mantener un mismo nivel de servicio, mientras la más reciente introducción del pago por móvil ha significado una gran mejora del servicio al ususario, prestándole servicio las 24 horas del día, y ello de forma totalmente automatizada.

La automatización de la gestión de la vía pública (base de datos, GPS, PDA's con cámara fotográfica,..) ha redundado en una reducción de varias veces en los plazos de reposición de elementos en la vía pública (farolas, papeleras, bancos, señales de tráfico, semáforos) gracias al acortamiento de los procesos (el aviso, ya sea de un ciudadano, de un policía local o de un inspector de la vía pública pasa directamente a la pantalla del encargado de efectuar el servicio de mantenimiento o reparación permitiendo así priorizar y atender inmediatamente aquellas operaciones más urgentes. Permite también, al disponer de una base de datos referenciada sobre un sistema de información geográfica, planificar actuaciones por barrios o por tipos de actuación (vamos a reponer todas las papeleras, o los juegos infantiles o.....).

El sistema GECOR, que así se llama este novedoso sistema integrado de gestión, permite dos puntos más, importantes ambos, para el gestor y el político:

Con GECOR se puede, no solamente planificar lo que se va a hacer, sino también generar informes de qué es lo que se ha hecho en un ámbito determinado o en un barrio determinado de la ciudad. Eso es importante cuando se trata de rendir cuentas a los ciudadanos como colectivo.

Por otro lado, el sistema también aporta un elemento fundamental en la comunicación individual con cada ciudadano: puesto que el proceso está informatizado, una vez se ha efectuado la reparación de la que el ciudadano o ciudadana nos había dado el aviso, podemos ahora llamarle desde la oficina de atención al ciudadano y agradecerle su aviso al tiempo que le comunicamos que hemos solucionado el problema (o que, en casos de más difícil resolución, no lo hemos solucionado pero que está planificado en los próximos tres meses, por ejemplo).

Como colofón, el responsable de Novasoft nos recordó un concepto importante. La forma correcta de implantar tecnologías no es pensar qué podemos hacer con la tecnología disponible sino al revés; hay que partir de los problemas a resolver, de las necesidades que tenemos, pensar cómo resolverlas, es decir, cómo modificar nuestra forma de proceder y cómo organizarnos mejor y, sólo entonces, mirar cómo pueden las tecnologías disponibles ayudar a implementar esos nuevos procedimientos.

Como véis una mesa que enriqueció nuestro bagaje de conocimientos y que nos hizo volver a casa con nuevas ideas y empezando a pensar cómo íbamos a aplicar todo eso a nuestras ciudades.

Agencias de Desarrollo Local

El pasado jueves, día 11, organizamos una jornada de intercambio de experiencias sobre agencias de desarrollo local -ADL-. Se trata de algún tipo de consorcio entre los ayuntamientos de una zona determinada para promover conjuntamente la actividad económica en esa zona. Es un concepto que la Diputación de Barcelona está promoviendo para ayudar a que sean las fuerzas vivas de cada territorio las que tomen la iniciativa para poner en marcha nuevos planes de dinamización económica.

Mas allá de las ponencias más teóricas sobre el objetivo de las ADL, quería comentaros sólo algunas notas que tomé de las experiencias que se presentaron.

De la presentación de Avilés, una zona muy castigada por la desaparición de Ensidesa, una acería pública que era la riqueza de la ciudad ("en Avilés, los chicos no se planteaban el tener que buscar trabajo. Ya sabían que iban a trabajar en Ensidesa") y de sus dificultades presentes para recuperar la estabilidad económica años después de que se cerraran los altos hornos, pudimos oír el lastre que representa la falta de iniciativa privada que sufre la zona. En cierta forma, probablemente, la capacidad de emprender es una cultura que impregna cada sociedad, con toda seguridad como herencia de la historia de cada una. En Avilés está costando muchísimo remontar la cuesta a pesar de las importantísimas iniciativas públicas que se desarrollan allí como el Centro Tecnológico del Acero que se está poniendo en marcha, el Centro Cultural Niemeyer, o la iniciativa Avilés, Ciudad Digital

La presentació de Goierri fue muy diferente. Se trata de una comarca del interior del país vasco con unos 40.000 habitantes, con tradición de industria del metal (CAF, Irizar, Pingon o Arcelor Olaberria) y que se ha unido para desarrollar conjuntamente su industria. Es una inciativa público-privada, GOIEKI, que apuesta por la industria potenciando sus centros de conocimiento y su imagen de marca. Es significativo que se dediquen a potenciar la industria, aquéllo que ellos saben hacer bien desde muchos años atrás, aunque no desprecien diversificar, por ejemplo, en turismo, con la iniciativa GOITUR.

Hay que decir que Goierri juega con ventaja. Los recursos públicos con que cuentan son muy elevados comparados a los disponibles en Catalunya (significativo el rumor que se oyó en la sala cuando el ponente dio algunas cifras). También es cierto que otra ventaja importante es propia de esa comarca y es la cultura de colaboración público-privada para emprender acciones conjuntas. Por último, respecto a territorios como Catalunya, no tienen el handicap de contar con una tasa de inmigración que camina hacia el 15% (ellos están por debajo del 5%), hecho que obliga a la administración a esfuerzos importantes en educación, sanidad o servicios sociales.

Por último, la presentación de la comarca de Storstroms, en Dinamarca, aprendimos que para ellos el desarrollo local es, en buena medida, desarrollo de negocio. Su iniciativa fue representada por el Centro de Desarrollo de Negocio de Storstroms (Storstroms Business Development Centre). Mientras para nosotros es difícil despegarnos del concepto tradicional de "promoción del empleo" en sus distintas versiones y posibilidades, ellos apuestan decididamente por el desarrollo de negocios.

Se trata de una comarca de 260.000 habitantes en la que la ciudad más importante, tiene 40.000. Más del 50% de la población está en el sector primario (sí, agricultura). Su estrategia de desarrollo se apoya en tres líneas de acción: políticas de empleo, formación ocupacional y políticas de desarrollo de negocio.

Sin duda cada región, cada comarca, es distinta, y cada una debe encontrar su propia vía para el desarrollo económico. Y para ello, sin duda, fue interesante poder contrastar las experiencias y las propuestas de tres zonas tan distintas. Una mañana interesante.

Sobredosis de actividad en SI

A veces ocurre que se acumulan en un mismo lapso de tiempo una serie de actos culminación de trabajos desarrollados durante largo tiempo. Eso nos ocurre estos días en Manresa. Van a coincidir en 2 semanas las presentaciones de la nueva web municipal, de una página de blogs de Manresa, de dos libros de experiencias innovadoras de Manresa y comarca, además de la prueba piloto del proyecto e-Lens en el marco de las "Smart Cities" desarrolladas por el Medialab del MIT. ¡Vaya empacho!

Aunque, de hecho, todo eso está lejos de ser humo de paja. Se trata, en algún caso, de experiencias desarrolladas pacientemente durante los pasados 18 meses (la nueva web y los libros de Manresa Innov@), en otro, de una propuesta de Europa Press que hemos recogido para ponerla en marcha (la página de blogs ciudadanos) y, por último, de un experimento a nivel mundial, impulsado por la Generlaitat de Catalunya, que toma Manresa como campo de experimentación gracias a nuestra trayectoria de activismo en tecnologías e innovación.

Podemos sumarle a todo ello la reciente presentación, el pasado 27 de Abril, del Plan de Innovación de la ciudad, y también la entrega de los premios a las mejores "Ideas Jóvenes" para los alumnos de Bachillerato y Ciclos Formativos de la ciudad el pasado viernes.

La verdad es que eso significa que estamos consiguiendo difundir en muy diversos ámbitos de la ciudad la idea, casi diría la cultura, de la innovación, la emprendeduría, la tecnología.

También he tenido la oportunidad de asistir a las Jornadas de Administración Local de Málaga. Os lo comento brevemente en un próximo mensaje.